Все большие победы "Айлендерс" связаны с тренером Элом Арбоуром

В 1970 году, когда стало известно что НХЛ хотело бы иметь команду на Лонг Айленде в новом "Нассау Ветеранс Мемориал Коллизеуме", бизнесмен Рой Боэ, владелец баскетбольного клуба "Нью-Джерсе Нетц", решил попытать удачи и в хоккее. С помощью 19 других инвесторов, он собрал $6 миллионов долларов для вступительного взноса в НХЛ и ещё $4 миллиона для территориальной оплаты в фонд "Нью-Йорк Рэйджерс". Генеральным менеджером команды был назначен Билл Торрэй.7 октября 1972 года "Айлендерс" провели первый матч в своей истории, проиграв дома "Атланте Флэймз" 2:3. Первая шайба в истории клуба оказалась на счету Эда Уэстфола. Первая победа пришла 5 дней спустя в Лос-Анжелесе - 3:2. Набрав всего 30 очков в первом сезоне "Айлендерс" заняли последнее место в лиге и получив право на первый выбор на драфте 1973 года, взяли защитника Дэниса Потвина, заложив тем самым начальный камень в создание команды-чемпиона. Перед началом сезона 1973-74 на пост старшего тренера команды был приглашён Эл Арбоур. 

Через год, в 1974-75 гг, "Айлендерс" пробились в плэй-офф и в первом же раунде встретились со своими именитыми соседями - "Нью-Йорк Рэйнджерс". Проиграв первые три игры, "Айлендерс" показали завидную волю к победе и выиграли следующие четыре поединка. "Филадельфии Флайерс" потребовалось семь игр, чтобы одолеть молодую команду с Лонг-Айленда в третьем раунде Кубка Стэнли. 

В последующие четыре сезона "Айлендерс" отлично выступали в регулярных сезонах, набирая более 100 очков, но во время плэй-оффа останавливались в одном шаге от финалов. Однако те года не прошли даром. Голкипер Билли Смис и другая молодёжь набирала опыта, в команду вливались новые хоккеисты, такие как Браян Троттье, Майк Босси и Бутч Горин. 

В 1980 году "Айлендерс" завоевали свой первый Кубок Стэнли, обыграв в шести матчах Филадельфию. В следующие три года "островитяне" переигрывали в финалах Миннисоту, Ванкувер и Эдмонтон. Лишь в 1984 году, восходящие "Ойлерс" остановили стареющих "Айлендерс" на пути к пятому Кубку Стэнли. 

В середине восьмедесятых годов "Айлендерс" продолжали находиться в элите команд НХЛ, но без особого успеха в плэй-офф. Наиболее ярким эпизодом в истории клуба тех лет является гол Пэта ЛаФонтэна в седьмом матче серии плэй-оффа против Вашингтона 18-19 апреля 1987 года, заброшенный на 9 минуте четвёртого овертайма. 

После завершения игровой карьеры Дэниса Потвина и Билли Смиса, команда полностью провалила сезон 1988-89, не попав в плэй-офф в первый раз с 1974 года. 

В 90-х годах "Айлендерс" вначале скатились до середнячков, а затем и до аутсайдеров лиги. Запоминающимся стал лишь сезон 1992-93 гг, когда команда набрала 87 очков (лучший показатель в 90-х годах) и сумела выбить из плэй-оффа сначала "Нью-Йорк Рэйнджерс", а затем и фаворитов "Питтсбург Пингвинз", проиграв в финале конференции Монреалю. 

В середине 90-х в команде началась чехарда владельцев и тренеров. Дела пошли на поправку лишь на рубеже 2000 годов, когда “Айлендерс” были куплены миллионерами Чарльзом Вангом и Саншаем Кумаром. У генерального менеджера Майка Милбури наконец-то появились деньги и перед сезоном 2001-02 гг “Нью-Йорк” приобрёл нападающих Майкла Пеку из “Буффало”, Алексея Яшина из “Оттавы” и вратаря Криса Осгуда из “Детройта”. “Айлендерс” уверенно прошли регулярный чемпионат, впервые с 1994 пробились в число соискателей Кубка Стэнли и лишь в семи мачтах уступили “Торонто” в первом раунде плэй-оффа. 

В следущие пару лет "островетяне" также пробивались в плэй-офф, однако постоянно выбывали из борьбы в первом раунде. 

После «лок-аута», В 2005-06 гг «Айлендерс» добавили в свои ряды свободных неограниченных агентов Мирослава Шатэна и Алексея Житника и обменяли в "Эдмонтон" Майкла Пеку. Эти перестановки не усилили команду и «островитяне» впервые с 2001 года не остались за чертой плэй-офф. Майк Милбури решился на добровольный уход с поста генерального менеджера и 8 июня это место занял Нил Смит, приводивший «НЙ Рэйнджерс» к победе в Кубке Стэнли 1994 года, а новым старшим тренером стал Тедд Нолан.

Однако всего месяц спустя, Ванг (к тому времени единственный хозяин «Айлендерс» - Кумар получил тюремный срок за финансовые махинации со своей основной компанией) уволил Смита, пригласив на пост генерального менеджера голкипера команды Гарта Сноу, которому в срочном порядке пришлось объявлять о завершении своей карьеры. Сноу начал с подписания 15-летнего контракта с другим вратарём Риком ДиПиетро, повергнув всю НХЛ в настоящий шок. Несмотря на скептические прогнозы, «островитяне» в 2006-07 гг совершили маленькое чудо – добыв путёвку в плэй-офф в последний день регулярного сезона после победы по буллитам над «Нью Джерси». В первом раунде розыгрыша Кубка Стэнли они с достоинством боролись против «Буффало», проиграв в пяти матчах. 

Летом 2007 года «Айлендерс» потеряли ряд свободных агентов, выкупили контракт у Алексея Яшина и не случайно стали одними из худших в НХЛ в 2007-08 по количеству заброшенных став, финишировав на общем 25-м месте. Через год они опустились на последнюю, 30 строчку. Выиграв право первого выбора на драфте, «островитяне» добавили в свои ряды талантливого Джона Тавареса, начав очередную перестройку.